FINAL FANTASY VII REBIRTH: Max Mittelman spricht über Red XIII

Red XIII hat einen ziemlichen Eindruck hinterlassen, als er gegen Ende von FINAL FANTASY VII REMAKE als Gastcharakter zu Cloud und den anderen stieß. Und nun schwingt er sich zu einem voll spielbaren Mitglied der Truppe auf!

Die aus Cosmo Canyon stammende Figur spielt in der Story von FINAL FANTASY VII REBIRTH eine wichtige Rolle, und das neue Abenteuer nimmt euch und ihn auf eine ganz schön wuchtige Reise mit. Diese intensivere Darstellung von Red XIII wird unterstützt von einer unglaublichen englischen Stimme, die Schauspieler Max Max Mittelman beisteuert, der den vierbeinigen Helden wie nie zuvor zum Leben erweckt.

Wir hatten vor Kurzem die Gelegenheit, mit Max über seine Rolle zu sprechen und darüber, was wir von Red XIII in dem neuen Rollenspiel erwarten dürfen.

Warnung: SPOILER für Final Fantasy VII Rebirth

In deinen eigenen Worten – wer ist Red XIII??

Red XIII ist ... hmm ... ich wollte gerade sagen, um was für eine Spezies es sich handelt, aber ich merke gerade, dass ich das gar nicht weiß! Ein Hund ist er nicht (lacht).

Red XIII ist ein "Laborrattenhund". Er ist defensiv und zurückhaltend, wenn wir ihm das erste Mal begegnen, und wir finden ein wenig später heraus, warum das so ist. Er ist zudem sehr beschützend, auch gegenüber seiner Crew, die er näher kennenlernt und zu der er eine Liebe entwickelt. Selbst wenn er das manchmal nicht so zeigt.

Er besitzt eine Menge Komplexität, und je mehr man in FINAL FANTASY VII REBIRTH über ihn herausfindet, desto mehr realisiert man, wie komplex er ist.

Wie gut kanntest du dich mit FINAL FANTASY VII aus, bevor du die Rolle von Red XIII angenommen hast?

FINAL FANTASY VII habe ich nie gespielt, aber mein absolutes Lieblingsspiel war FINAL FANTASY VIII!

Das hab ich auf dem PC gespielt und mich in die Musik und die Zwischensequenzen verliebt. Es gab zwar keine Sprachausgabe, aber damals machte das nichts aus. Es war eine Art von Geschichtenerzählen, die ich zuvor noch nie in einem Videospiel erlebt hatte. Und das zog mich zu der Zeit, im Alter von 8 oder 9 Jahren, total rein.

Es war unglaublich.

Ich bekam als Kind keine PlayStation, da konnte ich meine Eltern noch so bitten, weshalb ich FINAL FANTASY VII nicht gespielt habe. Wenn ich es getan hätte, dann hätte ich mich sicher auch darin verliebt.

Aber ich liebe die ganze FINAL FANTASY-Welt. Ich hab's auch auf Nintendo gespielt – es ist meine absolute Lieblingsmarke.

Wie hast du die Reaktion auf deinen Charakter in FINAL FANTASY VII REMAKE empfunden?

Als REMAKE rauskam und die Leute meine Stimme hörten, da war ich sehr nervös, weil jeder eine andere Version davon im Kopf hatte, wie diese Stimme klingen sollte. Man kann es nie allen recht machen, aber als das Spiel rauskam ...

Ich versuche ja, Online-Kommentare zu meiden, aber als das Spiel rauskam, da konnte ich einfach nicht anders und habe mir ein paar angesehen. Und mit überwältigender Mehrheit liebten die Fans meine Stimme, was mich nicht hätte glücklicher machen können. Zu wissen, dass ich dem Charakter gerecht geworden bin.

Ich war elektrisiert von den Fan-Reaktionen, den Leuten, die auf Conventions zu mir kamen und meinten, wie perfekt das war und dass sie das genau so in ihren Köpfen hatten. Es hat mich also wirklich glücklich gemacht.

Wie hast du die charakteristische Stimme von Red XIII gefunden?

Als ich für Red XIII vorsprach, habe ich zwei Versionen für den Charakter abgegeben. Die erste war die, die man im Spiel hört, und die zweite war ein wenig ... dynamischer, könnte man sagen.

Ich wollte weiter diese dynamischere Version der Stimme machen und in eine Richtung lenken, in die das Team nicht gehen wollte. Ich wollte ihn ein bisschen lebhafter machen, mit ein bisschen mehr Energie, aber das haben wir gelassen. Ich werde nicht sagen, warum wir das gemacht haben, aber ihr werdet herausfinden, warum er so reserviert ist.

Oh, und natürlich haben wir auch einen Christopher Walken-mäßigen Ansatz versucht, und einen Joe Pesci-mäßigen, aber die mochten sie nicht. Also kehrte ich zu meiner ursprünglichen Version zurück (lacht).

Wie hat sich dein Schauspiel in FINAL FANTASY VII REBIRTH verändert?

Nun, REBIRTH gibt Red XIII viel mehr Zeit, und das hat sich in mehrfacher Hinsicht darauf ausgewirkt, wie ich den Charakter spiele.

Je mehr ich nämlich über den Charakter weiß, und je mehr er mit anderen im Spiel interagiert, desto mehr kann ich ihn dreidimensional machen. Mein Verständnis dessen, wer Red XIII ist, vertieft sich bewusst oder unbewusst, und das verleiht dem Schauspiel eine zusätzliche Ebene.

Die andere Sache ist, als er in Cosmo Canyon zum ersten Mal als Nanaki spricht ... Das war ein großer Tag für mich. Als ich beim Vorsprechen war, hatte ich zwei Stimmen – die originale Red XIII-Stimme und die Nanaki-Stimme. Für mich stand in dieser Szene also viel auf dem Spiel.

Ich bin froh, wie es am Schluss geworden ist, denn ich bin wirklich stolz darauf. Das Team war glücklich, und hoffentlich werden die Fans auch glücklich sein!

Apropos Fans – Red XIII ist ein sehr populärer Charakter. Wie erdrückend sind da Erwartungen für einen?

Nun, ich will stets den Erwartungen der Fans gerecht werden.

Es ist sehr schwer, da nicht daran zu denken, wenn man in der Aufnahmekabine steht. Man will in der Szene, an der man gerade arbeitet, präsent sein. Aber das befindet sich immer ein bisschen im Hinterkopf.

Aus diesem Grund bin ich vielleicht auch der nervigste Typ, mit dem man in der Kabine arbeiten kann. Ich sag ständig: "Kann ich noch einen Take machen? Nur noch einen?"

Und bei Take sechs oder sieben meint der Regisseur dann: "Wir haben's!" Und ich so: "Bist du dir sicher?" (lacht)

Also ja, ich spüre stets die Erwartungen der Fans, und ich will ihnen immer gerecht werden. Gleichzeitig will ich aber auch alles geben, ich muss immer sehr präsent in der Rolle des Charakters sein.

Red XIII hat einige ziemlich intensive und emotionale Szenen in FINAL FANTASY VII REBIRTH. Wie war es, diese Momente zu spielen?

Red hat ein paar große Momente, vor allem mit seiner Familie. Normalerweise mach ich immer Witze in der Kabine. Zwischen mir und dem Regisseur Kirk fliegen die Worte und Witze hin und her – wir spielen gerne rum und haben gerne Spaß.

Aber wenn es ernst und emotional wird, dann halte ich mich da zurück, weil ich mein Herz dort hineinlegen will. Was auch bedeutet, dass wenn Kirk einen Witz macht, ich nicht darauf reagiere! Tut mir leid, Kirk!

Aber es ist gut fürs Spiel, er versteht das also (lacht).

Was ist die größte Herausforderung beim Spielen von Red XIII?

Wahrscheinlich, ihn so zurückhaltend zu machen. Ich glaube, dass Red XIII in seinem Inneren sehr Kinder-mäßig drauf ist. Es kann also ziemlich hart für mich sein, Red XIII zu bleiben und nicht Nanaki rauszulassen. Nicht das innere Kind zum Spielen rauszulassen.

Es ist auch hart, die Balance zu finden, defensiv und beschützend zu sein und die Liebe zu verbergen, die er für sein Team empfindet. Da gibt es auch all die Dinge, die ich in das Schauspiel miteinbringen will, und ich muss wählerisch in Bezug auf die Teile sein, die ich bei jeder Aufnahme haben will.

Ich verlasse mich sehr darauf, dass mich Regisseur und Producer durch das Ganze hindurchführen, und dabei haben sie einen meisterhaften Job gemacht.

Mit welchem Mitglied der Gruppe hat Red XIII die Interaktionen, die du am besten findest?

Hmm ... Nun, Suzie (Yeung – Yuffies Stimme) steht da drüben und hebt ihre Hand! Nun, ich spüre, dass ich eine sehr besondere Beziehung mit Yuffie im Spiel habe (lacht).

Das stimmt allerdings auch! Yuffie und ich haben da was Cooles am Laufen. Ich denke, dass auch Aerith und Red XIII eine besondere Beziehung haben.

Wer ist dein Lieblingscharakter im Spiel?

Mein Lieblingscharakter ist Cait Sith, und zwar aus einem ganz speziellen Grund: Ich liebe Dialekte.

Ich liebe sie einfach, und ich habe mich in den von Cait Sith verliebt. Ich habe darum gebeten, dass er in der Aufnahmekabine abgespielt wird – Paul Tinto macht einen Wahnsinnsjob als dieser Charakter.

Was hast du gedacht, als du zum ersten Mal Red XIII auf einem Chocobo erlebt hast?

Ich war zu der Zeit, als sie das enthüllt hatten, nicht auf Social Media, weshalb ich den Trailer nicht gesehen hatte, bis meine Freundin Emma mir ein Bildschirmfoto mit Red XIII auf dem Chocobo schickte. Und ich meinte: "Entschuldige, aber was ist das?" Und dann schickte sie mir das ganze Video.

Ich denke, es ist fantastisch – vielleicht die beste Entscheidung, die in einem FINAL FANTASY-Spiel jemals getroffen wurde. Ich könnte nicht stolzer sein (lacht).

Tatsächlich haben mir zwei Leute den Trailer geschickt! Ich glaube, Suzie auch ...

PR: Sie hat die Nachricht sogar hier!

Max: Oh nein! Sorry Suzie! (lacht).

Was war dein bestes Erlebnis bei der Arbeit an der FINAL FANTASY VII REMAKE-Serie?

Ich glaube, meine liebste Erinnerung ist, als ich endlich einen Teil meiner Kolleg:innen bei einem 25-Jahre-FINAL FANTASY VII- Sinfonieorchester-Event treffen konnte.

Und zwar aus zwei Gründen: Ich konnte sie treffen, und nichts macht mich glücklicher, als mit den Leuten in Verbindung zu treten, mit denen ich zusammen an einem Projekt arbeite.

Und der andere Grund ist: Weil ich als Erwachsener noch nie ein Live-Orchester erlebt habe. Das brachte Erinnerungen an meine Lieblingsmusik als Kind zurück, Klassik nämlich, und seitdem haben ich eine ganze Reihe cooler Sinfonieorchester gesehen, und deshalb war das ein cooler Moment für mich.

Alle lachen mich aus, aber das war wirklich ein cooler Moment (lacht)!

Und auf der Comic-Con durfte ich die letzten zwei Mitglieder der Hauptriege treffen, Cody (Cloud) und John (Barret). Und das war was sehr Besonderes für mich.

Gibt es zum Abschluss noch etwas, was du den Fans sagen willst?

Ich hoffe ganz einfach, dass ihr das Spiel liebt.

In diesem Spiel stecken unsere Herzen und Seelen, und ich weiß, dass das den Entwickler:innen nicht anders geht. Danke fürs Spielen, danke für eure Kommentare und eure Liebe. Ihr Leute seid großartig!

Vielen Dank an Max für seine Zeit – und seine außergewöhnliche Leistung beim Sprechen von jedermanns Liebling aus Cosmo Canyon.

Ihr könnt die Reise von Red XIII an der Seite von Cloud und seinen Verbündeten selbst erleben, und zwar in FINAL FANTASY VII REBIRTH, das jetzt für PS5 erhältlich ist.

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